真空蒸发所产生的二次蒸汽，由于密度小，所以二次蒸汽的体积很大，若直接用真空泵排除，不经济，故必须首先在冷凝水回收器中将形成的蒸汽冷凝，以减轻真空系统的容积负荷。为了在冷凝水回收器中产生并维持所需的真空度，必须连续把冷凝水和不凝性气体排出。二次蒸气冷凝可由冷凝水回收器完成。
冷凝方式可分为以下几种:
1、大气式冷凝水回收器，二次蒸汽由冷凝水回收器的下侧进入，向上通过隔板间隙，与从冷凝水回收器上部进入的冷水逆流接触，达到冷凝的目的。
2、表面式冷凝水回收器，表面式冷凝水回收器的工作原理与管壳式热交换器相同，由于它是通过一层管壁间传热的，加上壁垢的生成，两边温差较大，一般情况下，二次蒸汽的温度与冷却水的终温相差达10 ~200 C 。
3、低水位冷凝水回收器，为了降低大气压式冷凝水回收器的高度，其冷凝水排出要依靠水泵来完成。
4、水喷射冷凝水回收器，是以具有一定压力的水作为能源来产生真空。
